Vista do canyon

Interior do Paraná, século 18. “Guarda-te lá que eu aqui bem fico”. Essa foi a suposta frase dita por um fazendeiro da região de Tibagi na época, quando soube que os índios Caingangues planejavam atacar um de seus vizinhos. Localizado no cânion do Rio Iapó, o sexto maior em extensão do mundo, o Guartelá já fora lugar de passagem de índios, tropeiros, mineradores e jesuítas. Hoje, é um lugar seguro e tranqüilo, visitado por turistas que buscam bosques, cachoeiras, trilhas, grutas, descanso e contemplação.

Criado em 1992, com o objetivo de proteger o ecossistema local, o Parque Estadual do Guartelá possui inúmeros atrativos naturais, configurados nas belas paisagens e formações rochosas. Com a companhia obrigatória de um guia (fornecido pelo parque), é possível tomar banho nos Panelões do Sumidouro, visualizar inscrições rupestres e se deslumbrar com a imensidão do cânion nos mirantes do parque. Um dos visuais mais bonitos do lugar é a cachoeira da Ponte de Pedra, com quase 200 metros de altura. No meio da queda, o arroio do Pedregulho atravessa a rocha, formando uma verdadeira ponte de pedra natural.

Ponte de Pedra

Como a estrutura rochosa do Guartelá é basicamente arenítica, muito sensível a erosão, vários pontos antes abertos ao turista foram interditados, limitando as atrações do parque na tentativa de evitar a degradação. Já não é possível, por exemplo, conhecer o fim da queda do arroio Pedregulho, que desemboca no Iapó, ou se aproximar da Ponte de Pedra. Essas restrições são agravadas com a falta de funcionários fixos no local. Gelson de Oliveira, conhecido como Baiano, é o único guarde-parque do Guartelá que trabalha fora de temporada. “Nos finais de semana contamos com a ajuda de quatro ou cinco voluntários. Mas mesmo assim não é suficiente”. Quando a área de preservação foi criada, passava pela portaria do parque uma média de 500 pessoas por final de semana. Hoje esse número está diminuindo.

Curiosas formações rochosas na região do Guartelá

Enquanto o Parque Guartelá é procurado pelo turismo contemplativo de apenas um dia, pousadas e fazendas adjacentes estão investindo em roteiros alternativos, opções de aventura e infra-estrutura para que o visitante fique mais tempo na região. Um exemplo é a Reserva Ecológica Itaytyba, propriedade particular localizada no outro lado do cânion, em uma área de 1090 hectares ao longo da margem direita do Iapó. O complexo ecoturístico rural conta com uma infra-estrutura para grandes grupos e eventos, além de diversas opções de lazer, gastronomia, atividades culturais e programas ambientais. Dentro da reserva, chama atenção o Recanto Paleontológico Prof. Olavo Soares que reúne um acervo com preciosas informações sobre os dinossauros, fósseis, cristais, minerais e rochas, oriundos de diferentes regiões.

Cachoeira próximo a reserva de Itaytyba

Outra estância interessante da região é a Fazenda São Damásio, com acesso pelo Km 38 da Rodovia Tibagi – Castro (PR-340). Antiga propriedade escravocrata, a fazenda guarda paredões abruptos do Cânion Guartelá, além de vários arenitos que despontam pelos campos ao redor. A paisagem deslumbrante e primitiva do local já foi cenário para diversos documentários, entre eles o filme “Preço da Paz”, de Paulo Morelli, que conta a história da Revolução Federalista brasileira. Para chegar até aos mirantes naturais, o visitante tem que atravessar quase uma dezena de porteiras entre capões de mata nativa, lavouras e pastagens. Frederico Zens, proprietário da fazenda, só faz uma exigência para quem quer conhecer o local. “Não esqueçam de fechar as porteiras, senão o gado vai pro brejo”.

Salto Manduri, no Recanto Rickli

Pausa na pré-expedição. O motivo desse post extraordinário é o feriado de Páscoa que esse caroneiro passou em Prudentópolis, um dos locais com o maior potencial turístico do Paraná. A 200 km de Curitiba, escondidos entre plantações de feijão, milho e fumo que dominam a paisagem rural de Prudentópolis, surgem surpreendentes cânions com mais de 100 quedas d’águas espalhadas pelo município. O incrível é que muitas delas possuem altura acima dos 60 metros. É a terra das cachoeiras gigantes.

Não bastassem as imponentes cachoeiras, Prudentópolis reserva uma rica história, legada por tradições e costumes que são facilmente encontrados em seu povo. Quase 75% da população é formada por descendentes de ucranianos, que fazem questão de manter viva e presente a cultura de seus antepassados. A cidade também é considerada a “Capital do Mel”, por possuir uma diversidade de flores que geram através das abelhas um mel de alta qualidade, rico em essências e sabor.

O viajante independente que visitar a cidade irá sofrer com a ausência de transporte público regular em direção as cachoeiras, obrigando-o a se virar pelas estradas de chão ou pagar pelo translado oferecido às poucas agências da cidade. Quem tiver um tempinho sobrando, a opção mais indicada é tentar a sorte nas caronas, que são fáceis de conseguir nos fins de semana, quando há mais movimento.

Salto Barão do Rio Branco, em época de seca

A atração mais próxima do centro (4 km de asfalto e 8 km de chão) é o Salto Barão do Rio Branco, ao lado do Recanto Rickli. O volumoso Rio dos Patos cai de uma altura de 64 metros, formando um belíssimo visual. É possível chegar à base do salto através de uma escadaria com 478 degraus. Nos finais de semana mais quentes, o crowd da galera é grande.

Outra queda com bastante visitação é o Salto São João (7 km de asfalto e 15 km de chão). São 84 metros de altura, localizado numa área de grande beleza cênica. No caminho fica o Recanto Cassiano, parada obrigatória dos nativos que costumam devorar um frango assado aos domingos. Para fugir da muvuca e ver as quedas mais espetaculares é necessário comer um pouco mais de poeira nas estradas rurais de Prudentópolis.

Menos freqüentado, os Saltos São Sebastião e Mlot (14km de asfalto e 15 km de chão) são de tirar o fôlego. As duas cachoeiras, com cerca de 110 metros cada uma despencam no mesmo cânion, uma em frente à outra. Lá em baixo da garganta, o cenário impressiona com a água caindo dos dois lados do paredão. Local também é procurado para a prática de rapel e canyoning.

Cachoeira São Francisco, a mais alta do sul do país

Cartão-postal do município, o Salto São Francisco (14 km de asfalto e 36 km de chão) é o mais alto do sul do Brasil, com 196 metros. Para sentir toda sua imponência, é necessário que o visitante reserve um dia inteiro para a cachoeira. Os últimos 15 km do percurso se tornam precários, não sendo aconselhável para quem for com veículos baixos. Outra opção, menos conhecida, é seguir até Guarapuava e pegar a estrada em direção ao distrito de Ibema, com boa parte do trecho asfaltado. Independente do trajeto, vale a pena conferir essa deslumbrante cachoeira e descer até sua base através de uma íngreme ladeira, continuando depois pelas pedras as margens do rio. A energia do cânion e da natureza transcende qualquer tipo de esforço.

É impossível conhecer todas as maiores quedas em poucos dias. Saltos como da Jacutinga, dos Gêmeos e Papagaios possuem acesso difícil, sendo necessário encarar trilhas longas e perigosas, reservada aos turistas mais aventureiros. E você caro leitor, conhece outras cachoeiras? Mora perto de alguma? Então ajude a expedição e cadastre seu ponto no mapa!